マスターとカイトと水族館・3

こんばんは。

夕飯食べてきました。しかし寒いですね・・・。コタツに入っているんですが、出ている手が寒い。かじかむ・・・。
うちの方は幸い雪は降りませんでしたが、雪降ったら仕事休もうか本気で悩みました。（以前、仕事行く時雪で車ぶつけた事があるので）。
雪が楽しいのは学生の内だけですね。寂しいなぁ。


小説は続き～からどうぞ。

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《マスターとカイトと水族館・3 》

 

 

　色鮮やかな熱帯魚や、ちょっと水槽にぶつかっただけで死んでしまうという、顔に似合わずデリケートなマンボウを眺めながら順路を辿ると、この水族館一番の売りである巨大水槽を見上げるフロアに出る。

　吹き抜けのように下から上までぶち抜いた、水槽というより海の一部を切り抜いてきたようなその中で泳ぐ沢山の魚たち。その中でも一際目を引くのが

 

「あのおっきいのも、イルカですか？」

「いや、ジンベエザメ。鮫の仲間だから、まぁ魚だな」

 

　青く彩られた爪が指す大きな大きなそれは、紺に近い色の体に白い星のような斑点の縞模様を持つ、世界最大の“魚”だ。

 

「サメ!?」

 

　途端に身体を強張らせるカイト。先日、昼のロードショーで、有名な人食い鮫の映画を見てしまったらしい。

　家に帰った途端に『ますたーは海、行かないですよね!?』と半泣きで訊かれた時は、一体何事かと思った。あれは作り話で、日本の海にあんな鮫は滅多に出ない事を小一時間かけて説明する羽目になったのには参ったな。

 

「ジンベエザメは、オキアミっていう小さい海老みたいなのとか、そういうものを食べるから人は襲わないよ」

「本当ですか？」

 

　小魚を従えて悠々と泳ぐ姿を、未だ不安そうに見上げるカイト。俺は単にデカいなぁ、としか思わないんだが、よっぽど映画が怖かったらしい。俺、あの映画まともに見た事ないから良く知らないんだ。

 

「本当だって。大体あんな、碌に歯も無いような口で食い付かれたって痛くないだろ。・・・あ、ほらカイト。鮪が泳いでるぞ、鮪」

「え、マグロ？お刺身の？」

「そうそう」

 

　気を逸らすように、こっちに向かって泳いできた大きな影を指す。

 

「意外と大きいんですねぇ。・・・お刺身何人分できるんだろ」

 

カパッと口を開いたままの鮪が俺達の前を通過していくのを見送っていると、俺達の後ろを歩いていたカップルが

 

「あたし、アジの開きっていう魚がいるのかと思ってたー」

「自分で“アジ”って言ってんじゃねーかよ」

 

　なんて言いながら通り過ぎる。俺も凄く彼氏に同意したい気分だ。名称で形態までちゃんと名乗ってるじゃないか。っつか・・・

 

「っくく・・」

「どうしたんですか？マスター」

「いや、お前みたいな事考えてる奴、他にもいるんだなって思って」

「オレみたいな事？」

「切り身が泳いでるとか」

「っあ！あれは、その・・・マスターが教えてくれたから、もう思ってません！」

「じゃ、鯵の開きは？こないだ爺ちゃんとこで干物もらったろ？」

 

　さっきのカップルの話をそのまま俺が返すと、カイトはふふん、と言わんばかりに胸を張り

 

「知ってますよ、オレ。アジっていうお魚、この間スーパーで見ましたもん。干物って、あのお魚を半分にして干してあるんですよね？」

「お、良く知ってたな。偉い偉い」

 

　その、子供みたいな態度を微笑ましく思いながら頭を撫でて褒めてやると、カイトは一瞬戸惑ったような表情を浮かべた後、何故か申し訳なさそうに顔を歪め

 

「あの・・・本当は干物ってどうやって作るのか、お婆ちゃんに教えて貰ったんです。アジをスーパーで見たのは本当ですけど、アジの開きって、あのまま蝶々みたいにぱたぱたして泳いでるのかと思ってました」

「・・・ぶはっ、それ良いな！」

 

　想像するとかなりおかしく、かつ若干ホラーだ。俺が噴き出すように笑うと、カイトが情けない顔で見上げてくる。

 

「あぅ・・・そんなに、おかしかったですか？」

「いや、お前が言う通りの姿を想像しただけだ。・・・けどそんな話、言わなきゃ分かんなかったのに」

 

　言う必要のない事をわざわざ親告してきた正直さを好ましく思いながら言うと、カイトは俯いて呟いた。

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泳ぐアジの開きは、以前頂いた拍手コメントのお話を参考にさせて頂きました。ゆらら様（のお友達さん）、ありがとうございます。
あ、ちなみにジンベエザメにも一応歯はあるそうです、細かいのがたくさん。
大きな生き物が泳いでる姿は本当、悠々としていて良いですよね。

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