あなたの微笑みは薔薇色の鎖・27

こんばんは。

何か今週は異様に長く感じました。つ、疲れた・・・。
休みを迎える解放感からか夕飯を食べ過ぎてしまい、胃もたれです。学生の頃と同じように食えると思うなよ？という体からのメッセージでしょうか？はい、摂生いたしますorz

さて、今日も北上家です。というか、メンテ話です。


小説は続き～からどうぞ。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

《あなたの微笑みは薔薇色の鎖・27 》

　マスターに書いてもらってあった事前検査票の入った封筒を窓口に差し出すと、何年経ってもあまり見かけの変わらない受付の女性は

「北上・・？ああ、マスターが変わったんですっけ。大変だったわね、もう新しいマスターには慣れた？」
「はい、お陰様で。とても良くしてくれています」
「そう、良かった。今日はメンテも修理も他に予定が入ってないから、すぐに検査できるわよ。ボディからでいい？」
「はい」

『すぐだから』と僕の目の前で（多分、検査室に）連絡を入れてくれるのを眺めていると、後ろから来たイチが

「ねぇねぇ、カイト。検査終わったら迎えに行く。今日も一緒にご飯食べて、一緒に寝ようね！」
「うん」
「ふふっ、相変わらず仲良しねぇ、あなたたち。さて、たか・・・じゃない、北上カイト君。準備出来たわよ。第1検査室へお願い。あ、これ検査着ね」

　そう言われて渡されたのは、緑色の布の塊。他の〈カイト〉には付くらしい検査室への案内は僕に付かない。何せ長くここにいたから、この施設の構造は全部知ってるしね。

「じゃあ、ちょっと行ってくる」
「行ってらっしゃいませ」
「いってらっしゃい」

　二人に見送られて更衣室に向かうと、いつ着ても心許ない、膝上丈の検査着一枚の格好に着替える。〈カイト〉って基本成人男性型なんだし、これ、もうちょっとどうにかならないのかなぁ・・・。

　毎年思いながらも結局言えない事を考えながら検査室をノックして中に入れば、顔馴染みの所員さんたちが笑顔で迎えてくれた。

「やぁ久し振り。この1年は色々大変だったみたいだね。新しいマスターになって生活も変化したと思うけど、以前と比べて調子の悪いところとか無い？」
「ええと・・・思い当たる不具合はありません」

　天井や検査台から伸びる沢山のコード類は、ここで暮らしていた頃（データ観測のために）毎日のように着けていたもの。相手もそれを知ってるから特に説明もなく渡してくるし、僕も当然のように手足に計測機付きの金属環や、耳への接続端子を繋いでいった。肌に触れるヒヤリとした感触が、楽しいのに心のどこかが欠けた感じの付き纏っていた、あの頃を思い出させる。

「じゃあ、落とすぞー」
「はい、お願いします」

　この中で一番付き合いの長い、実は結構立場が上の筈の開発担当の博士の声に返事をすると、まるでカーテンを閉じるように、僕の意識は闇に落ちた。

********************************

「はい、お疲れさん」

　声を掛けられて目を開けると、何故か博士に頭を撫でられる。その顔が妙に嬉しそう・・・というか、何だかニヤついている気がするのは、どうしてだろう。

「あの、博士。どうかしましたか？」
「・・・いやいや何でもない。なんと言うか、我が子の成長が見られて嬉しいような、寂しいような？」
「はぁ・・？」

　よく分からないけど、特に何も言われないって事は例年通り異常は無いのかな？何かあると修理が必要だし、そうなれば費用面でもマスターに迷惑がかかるから、出来ればそうじゃないといいんだけど。

「ええと・・・終わりで、いいですか？」
「あ、すまんすまん。今年も異常無し、安心していいぞ」
「そうですか、良かった。どうも有難うございました」

　博士と所員さんたちにお辞儀をして部屋を出ると、窓の外はもう日が暮れて真っ暗だった。あれ？いつもはまだ日が残ってるのに。いつもより時間がかかったのかな？それともやっぱりどこか、不具合があったのかもしれない。小さいものならメンテ中に直してしまう事もあるみたいだし・・・

　どこも異常無しと言われたんだからそれで良い筈なのに、何となく不安で思わずじっと自分の手の平を見つめていると、後ろから声を掛けられた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


相変わらず肝心のメンテ部分がサラッと流れてますが、カイトにケーブルが沢山つけられたり、身体を弄り回されたりしている様子は、ご覧頂いている皆様の脳内で再生して下さいませ（笑）

続き