マスターとカイトと“永遠の命”・5

こんばんは。

免許センターに行った話をしましたが、今朝職場に行ったら「南浪（仮）さん、昨日免許センターにいなかった？」と上司に言われました。
・・・上司も免許の更新に行っていたらしいよ！変な行動をとらなくて良かったｗｗ


さて、今日は第５話です。丁度真ん中まで来ましたよー。


小説は続き～からどうぞ。

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《マスターとカイトと“永遠の命”・5 》

「ぇっ・・ふぇっ・・・ひっ・・」

　俺の胸に縋りついて、カイトが泣いている。
　冷たかった身体も徐々に温もりを取り戻してきたし、たとえ泣き顔だって、さっきまでの人形そのものみたいな無表情よりよっぽど良いが・・・やっぱりカイトが泣くのには弱い。

「コッカ・・・大丈夫？」

　泣き声が聞こえたのか、そっと開いた扉の隙間から綿貫が顔を覗かせた。

「悪い。もう良いぞ」
「本当？今サポセンに訊いたら、販売店でもロックの解除出来るって言ってたけど」
「いや。多分、解除出来た」

　部屋に入ってきた綿貫に気づき、泣き腫らした目のカイトが顔を上げる。

「タヌキさん、も・・・ごめ・・なさい。オレ・・」
「あー、いいってば。おれこそゴメンねぇ。元はと言えば、おれが深刻に言っちゃったせいだし。良く考えたら、コッカがそんな簡単に死にそうになる筈なかったのに」
「どういう意味だよ、それ」
「だって、コッカ大きいし丈夫だもん。車ごときに負けたりしないでしょ？」
「どこの鉄人だ、俺は！」
「ふふっ」

　胸元から零れる、小さな笑い声。こんな馬鹿なやりとりでも笑ってくれるんなら、まぁいいか。

「コッカが無事で良かったね、カイト君」
「・・・はい」

　笑い顔を俺達にじっと見られていたのが恥ずかしかったのか。綿貫が問いかけると、カイトは頬を染め、はにかんで頷いた。

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　結局怪我は、腕の骨折だけ。翌日は経過を診る関係もあって一応休み、そこへ土日を挟んだんだが、月曜からは電車で出勤している。愛用の自転車はスクラップになってしまったが、どうせこの腕じゃ乗れないしな。

「ただいま」

　事故から一週間が過ぎた、仕事帰り。明りの無い玄関の鍵を開けて声を掛けるが、しんと静まり返った家からは何の音もしない。俺は溜息で小さな雲を作ると、台所に向かった。

「・・・ただいま、カイト」

　手足を縮めて、台所の隅にちんまりと座り込むカイトの冷えた髪を撫でながら耳元で声を掛けると、青い睫毛が震えてゆっくりと瞼が持ち上がり

「ふ・・ぁ・・あっ、お帰りなさいマスター！ごめんなさい、オレ、また・・・」
「あー、いい、大丈夫だから」

　弾かれたように飛び起きる身体を片手で抱き留め、聞こえないように小さく息を吐く。

　事故後最初の出勤を、ひどく嫌がったカイト。行くなとは一言も言わなかったが、支度をしている間じゅう俺の後をついて回り、見送りの時には、無意識にかスーツの裾を掴んで引き止めた。けれど、自分でそれに気付くと慌てて手を離し

『ごめんなさい。いってらっしゃい、マスター』

　ぎこちなく笑ってみせる姿に、後ろ髪引かれるってこういう事を言うんだろうなと思いながら一日の勤めを果たした俺を迎えたのは、真っ暗な我が家。
　いつもなら日が暮れれば、カイトが明かりを点けているのに。あんな顔して見送っておいて、こんな時間まで出掛けている筈も無い。気になって大きな声で呼んでみても、なお現れない出迎え。

『カイト？・・・カイト、いないのか!?カイト！』

　返らない声に追い立てられ半狂乱になりながら家中を探し回ると、カイトは息も凝る程に寒い台所の隅で、子供のように手足を折り曲げて座り込んだまま、静かに眠っていた。

　たまたまだ、と。その日だけだと思ったそれは、結局今日まで続いている。

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普通ロイドに何かあったら、サポートセンターに問い合わせるのが一番ですが・・・綿貫も、友達の非常事態に案外テンパっていたようですね。そしてそういう時に思い浮かべるのは、自分の一番大事な人、という訳で。
 
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