マスターとカイトと“永遠の命”・1

こんばんは。

今日から久々の、長編話です。

随分前に作ってあった話なんですが、話の中の気候が現実と合ってきたのと、あと・・・いい加減出さいと、余所様と絶対に被る！と思って（事実、びっみょーに被っている話を先日イベントでゲットした本に見つけたしorz）、今回からの連載になりました。
もし既に被っているお話が有りましたら申し訳ありません！一応、2年以上前から考えてありましたので許して下さいｗ

こんなご挨拶ですが、今回は殆ど笑いの要素が無いシリアスなので、苦手な方はご注意下さいませ！
別にバッドエンドじゃないですけど、少々（？）薄暗い話になりそうです。8～10話くらいありますので、長いお付き合いになると思いますがよろしくお願いいたします。

・・・あっ、別に最終話じゃないんで、そこんとこよろしく！
（我ながら、最終回みたいなネタとタイトルだよなぁって今思いましたｗｗ）

小説は続き～からどうぞ。

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《マスターとカイトと“永遠の命”・1 》

　うちの朝は、ニュース番組を見ながら進む。一応社会人だし、今話題になっている事くらいは知っておかないと。・・・新聞も取ってはいるが読む暇が無いので、帰ってから適当に目を通す程度だ。

「毎日暗い話ばっかりだな」

　白飯に味噌汁、焼きたての干物や小鉢など、カイトの作った純和風の朝飯を食いながら、男性アナウンサーの読み上げる情報を右から左に流す。やれ誰が刺された、殺されたなんて当事者にしたら人生そのものが変わってしまう出来事さえ“またか”と思ってしまうんだから、日本の治安も悪化したもんだ。

「マスター、“ししょう”って何ですか？」

　地方の交通事故の話題に、カイトが箸を手にしたまま訊く。ししょう？・・・ああ、“死傷”か。

「死んだり、怪我をしたりする事。今のだと、ぶつけられた車に何人か乗ってただろ？怪我をした人と、残念だけど亡くなった人がいたんだな。みんな怪我で済んでれば“負傷”だし、もし全員亡くなってれば“死亡”になる。・・・しかし飲酒運転かよ。本当、いつまで経っても馬鹿はいなくならねぇな」

　どうやら飲酒運転の車が対向車とぶつかったらしい。亡くなったのはぶつけられた方のようで、本当に気の毒だ。全く、これだけ厳罰化が叫ばれている中で未だ飲んで運転する奴の気が知れない。

「カイトも出掛ける時には気をつけろよ。いくらお前がちゃんと交通ルール守ってても、相手がこいつみたいな馬鹿じゃ防ぎようがないからな。車なんかぶつかったら、死んじまうぞ」
　
　カイトは車の運転機能を搭載していないが、歩行者だからって安心できない。むしろ歩いてて車に突っ込まれたら、余計危ないじゃないか。

「はい、わかりました。お茶淹れますか？」

　ようやく子供茶碗を空け、コクリと素直に頷いたカイトに訊かれる。あ、もう時間だ。

「いや、飲んでる時間無いからいいや。ありがとな」

　食卓越しに腕を伸ばして青い頭を一つ撫でると、俺は食べ終えた食器を重ねて立ち上がった。

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「うー、寒ぃ」

　昨日降った雨の名残で、道端に残る水溜りに氷が張っている。カイトが編んでくれたマフラーを鼻先まで上げて呟きながら自転車を漕ぐが、露出した皮膚に冷気が刺さるようだ。

「おはようございまーす」

　掛けられた声に顔を上げると、横断歩道の向いに女性の姿。近所に住む児童の保護者が交通安全の旗振りをしていた。もう殆どの子供は学校に着いている時間だが、一応まだ登校時間内だしな。ここは学校が近いから、遅刻ギリギリの子供がまだ来るかもしれない・・・俺みたいに。

「おはようございます、寒い中ご苦労様です！」

　マフラーをずらして声を張り上げれば、雲のように白く息が凝る。信号が青に変わったのを確認して、動き出す空気になるべく触れないよう下を向き気味に自転車のペダルを踏み込むと

「先生!!」

　悲鳴のような声が指したのは、多分俺の事だと思う。驚いて頭を上げると道の向こうに、さっきまでにこやかだった保護者の蒼白な顔。

「っ!?」
　
　そしてほぼ同時に、体に受ける激しい衝撃。

　こういう時、時の流れが遅く感じるというのはどうやら本当の事らしい。噂に聞いた走馬灯とやらは一向に見えないが、何故か視界一面に広がった雲ひとつ無い冬の空は抜けるように青く高く、出掛けに俺を見送ってくれた優しい瞳と重なって・・・

「・・ぃ・・と・・」

　ただの屑鉄になってしまった俺の自転車と、それを振り払うように蛇行して走り去る赤い自動車、甲高い女性の叫び声。

　それらを認識した瞬間、耳元でグシュリと濡れた音が響いた。

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初っ端から波乱の展開で申し訳ない・・・。

続き