某所から

もしかしたら、たまに増えるかもしれません・・・特にお知らせはないですけどｗ
（現在2話。下の方が新しいです）

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《 夏の夕暮れの話 》


「あー、ほんと暑い・・・。カイトじゃないけどアイス食いたくなるな」

　晩ご飯の材料を買いに行った帰り道。白いビニール袋を提げて二人で歩いていると、マスターが呟いた。

「夕方なのに、全然涼しくないですねぇ」

　オレは多分、マスターほどは暑さを感じてないと思うんだけど。それでも、オレンジ色の世界の中をゆるゆると動く空気は、湿っぽくて温い。
　オレたち以外は誰もいないから、いつもは留めている首元のボタンを2つ外すと、ちょっと涼しくなった気がして・・・マスターに教えてあげようと思って振り返ったけど、マスターが着てるのＴシャツだから、開けられないや。

「駄目だ、限界・・・ちょっと待ってろ」

　ふらふらっ、とコンビニに入って行ったマスターは、でもほんの1.2分で出ていた。

「一緒に食おう。これなら家に着くまでに食い終わるだろ」
「アイス？・・・でも、一つしかないですよ？」

　普段よく食べるカップアイスじゃなくて、長方形の袋に入ってるのは多分、棒が刺さってるタイプのアイスだと思う。
　訊くと、マスターはニッと笑って

「ほれ」
「あっ、２本ある！どうしてですか？」

　差し出されたのは、涼しげな水色の棒アイスだった。しかも、何故か2本。袋は一つしかなかったのに、どうして？

「これ、一つのアイスに棒が2本刺さってて、半分に分けられるんだよ」

　マスターが種明かしに、両手に1本ずつ持ったアイスをくっつけると、片方の端がギザギザになっていたアイスがピタリと一つになる。

「カイト、普通の棒アイスだと食い切れなくて溶かすしな。だからって歩きながらカップアイス食うのもおかしいし・・・これなら小さめだし、食い切れるだろ？」
「はいっ！」

　確かに、これなら普通のアイスの半分の大きさだから、オレでも食べられると思う。

「ほら、早くしないと溶けちまうぞ。口開け」

　もう一度マスターが差し出してくれた、半分このアイス。言われたとおりに口を開いて銜えると、甘くて冷たい夏の味がした。


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≪マスターとカイトと11月11日≫

「珍しいもん食ってるな」
「ふぇ？」

　薄い唇に銜えられたものを見て声を掛けると、ポリポリとそれを齧っていたカイトが、ソファの背凭れ越しに俺を見上げてきた。

「ポッ○ーだろ？それ」
「はい、ミクがくれたんです。今日は○ッキーの日なんだよって」
「ポッ○ーの日？・・・ああ、CMのやつか」

　毎年この時期になると『11月11日はポッ○ー、プ○ッツの日』とかってフレーズでやっていた気がする。確かに今日が、その当日だ。

「おやつに持ってきてくれたんですけど、食べきれなくて」

　言いながら再び一本摘むと、それを口に運ぶ。カイトは基本的に甘いもの好きなので、夕飯を食べた後だと言うのにその顔は何となく幸せそうだ。

「俺にもくれ」

 久しく食べていないのを思い出したら急に食べたくなり、白い頬に手を滑らせてこっちを向かせると、銜えられたそれを反対側から齧った。

「っ!?」
「・・・あ、折れた」

　ビクッと細い肩が跳ねると、その振動で細い焼き菓子は半分に折れる。

「び、びっくりしました！オレの食べかけなんかじゃなくて、まだこっちにありますよ？」
「いや、一口で良かったんだけど。・・・そういや、ポッ○ーゲームなんてのもあったな」
「これで、ゲームするんですか？」

　残っていた半分をモクモクと食べ切り、新しく取り出した一本を眺めるカイトの手からそれを取り上げ、その唇に挿す。

「カイトはそっちの端から。俺はこっちから齧って、先に唇を離した方が負けって訳。分かったか？」

　今イチ分かっていないような顔ながらも頷いたので、チョコレートのついていない端にそっと歯を立てて齧る。しかし案外折れやすいもので、ちょっと動くとさっきのように真ん中辺りから折れてしまった。

「・・・折れちゃいました」
「もう一回するか？」
「はいっ！」

　元気の良い返事に、カイトの手にあった袋から残り少ない1本取り出して、今度は俺から銜える。ふと目を上げると真剣に菓子を齧る顔が見えて、笑ってしまいそうになった。いかん、笑ったらまた折れる。

「・・・んっ!?」

　菓子が短くなっていくにつれて縮む距離に気付かなかったのか、唇が触れ合った瞬間ようやく驚いたように俺を見た青い瞳に、目だけで笑いながらペロリと唇を舐めてやると

「これ、折れないで食べられたらキスしてもらえるゲームなんですね？」

　そう言って、ふにゃりと笑う。
　いや、そういうもんじゃないんだけど。まぁカイトに合コン定番のゲームの意味が分かる筈も無いし、我が家ルールはこれで良いか。

「マスター・・・あと、これだけしか残ってないんですけど・・・」

　苦笑しながらそんな事を考えていると、目の前に残り3本の袋を差し出され、視線を落とせばうっすら頬を染めたカイトの顔。

「・・・ほれ、口開け」

　自分の口元が緩み出すのを自覚しながら、俺はその手から軽くなった袋を受け取り、新たな1本を薄く開いた唇にそっと挿しこんだ。